Жизнь замечательных Блонди - Страница 198

198

Неизвестно, что предпринял бы Николас в дальнейшем, если бы внезапно не увидел знакомое лицо. За этого знакомца Николас ухватился, как утопающий за соломинку, хотя бы потому, что был убежден — сей индивидуум не станет никому рассказывать, в каком жалком состоянии встретил Николаса.

— Алан! — окликнул Николас несколько громче, чем предписывалось приличиями. Увы, сейчас ему было уже не до приличий…

— Николас?… — Алан обернулся с выражением такого искреннего удивления на лице, что Николас внутренне поморщился. Алана Грасса он не то чтобы не любил, скорее, всегда относился к нему с легким пренебрежением, решительно не понимая, как такой бесцветный субъект ухитрился попасть на службу в Эос. За годы, что они не виделись, Алан совсем не изменился, только откуда-то взялся дурацкий шрам на щеке. — Какими судьбами?

— Меня перевели в один из департаментов службы генетического контроля, — сказал Николас с затаенной гордостью, умалчивая о том, чего ему стоило добиться такого перевода.

— Так вот кто наш новый сотрудник! — весело улыбнулся Алан, чем поверг Николаса в некоторое замешательство. Он как-то не предполагал, что Алан работает в том же департаменте. — Ты, должно быть, только что приехал? Пойдем, я провожу тебя на рабочее место и представлю остальным.

Николас перевел дух: благодаря наивности Алана ему не пришлось признаваться в позорном блуждании по этажам Эоса!

— Я помню, как впервые сюда попал, — говорил тем временем Алан, уверенно сворачивая то в один коридор, то в другой. — Я думал, никогда отсюда не выйду! Просто лабиринт какой-то…

«Да ты способен в трех соснах заблудиться!» — пренебрежительно подумал Николас, благополучно забывая о том, что и сам только что готов был взывать о помощи. С Аланом они когда-то вместе учились, и Николаса всегда раздражала Аланова мягкость и желание прийти на помощь даже тогда, когда его об этом не просили.

Как выяснилось, Николас промахнулся мимо цели аж на три яруса. Его рабочее место отныне располагалось в цокольном этаже здания, там же, где и знаменитые эосские лаборатории. Насколько Николас успел выяснить, он должен был работать в группе, напрямую подчиняющейся самому Второму Консулу, и это не могло не льстить его самолюбию.

— Как удачно! — шепнул Алан Николасу, когда они вошли в просторное помещение, и на вновь прибывшего уставились несколько десятков пар любопытных глаз. — Рауль еще здесь. Пойдем!

Навстречу вошедшим от терминала, за которым он что-то сосредоточенно изучал, развернулся рослый Блонди столь ослепительной и в то же время ледяной красоты, что Николас невольно поежился. Пронзительно-холодные зеленые глаза смерили Николаса с головы до пят, а тот, успев разглядеть на форме под лабораторным халатом знак отличия Второго Консула, моментально встал навытяжку, поедая новое начальство преданным взглядом.

— Рауль, это Николас Дей, — сказал Алан недосягаемому божеству так запросто, что Николас едва удержал на лице бесстрастное выражение. — Новый сотрудник в группе отбора.

— Вы опоздали на полтора часа, господин Дей, — произнес Рауль Ам таким тоном, что Николасу захотелось немедленно провалиться сквозь землю. Но, начни он оправдываться, очевидно, лучше бы не стало. Прикажете признаваться, что заблудился?! Вот уж увольте!

— Более не повторится, господин Ам! — произнес он как мог более уверенно, продолжая поедать Рауля взглядом.

— Хорошо. Спишем это на дорожные пробки, — дернул бровью Рауль и, нисколько более не интересуясь Николасом, повернулся к Алану. — Алан, препоручи господина Дея кому-нибудь из его группы, он может приступать к выполнению своих обязанностей. Ты мне понадобишься.

— Что-то случилось? — Николасу показалось, что Алан удивлен. Впрочем, он и сам был удивлен сверх всякой меры.

— Нет. — Рауль скупо улыбнулся. «Как только у него ледяная корка на лице не потрескается!» — подумал Николас. — Я хочу, чтобы ты мне ассистировал.

Алан понимающе кивнул, и лицо его стало довольно мрачным. «Вот глупец!» — подумал Николас. Он сам плясал бы от радости, обратись к нему Рауль Ам с такими словами! Впрочем, Алан всегда отличался редкой для Блонди глупостью! С этими мыслями Николас позволил проводить себя на свое рабочее место и принялся вникать в свои обязанности, коих было, надо сказать, довольно-таки много…

…Дело, для которого Рауль пригласил Алана ассистентом, приятным назвать было трудно. Увы, передоверить эту мрачную обязанность кому бы то ни было Рауль всегда отказывался наотрез. Впрочем, Алан прекрасно понимал, почему: достаточно было взглянуть на то, как работает Рауль. Второго такого специалиста просто не было в Эосе, вот почему нейрокоррекцию Рауль всегда проводил лично.

По счастью, в последнее время приказы о нейрокоррекции выходили достаточно редко. Алан знал, что Первый Консул всегда старается смягчить приговоры и заменить эту отвратительную процедуру чем-нибудь другим, хотя бы ссылкой, а порой закрывает глаза на очень и очень многое, но, тем не менее, иногда все же приходилось проводить вмешательство. Сегодня, после долгого перерыва, процедуре подлежали сразу трое. Один — совсем еще мальчишка, лет восьми, не больше. Алан с облегчением перевел дух — всего лишь легкое корректирующее воздействие, это не страшно. Еще двое — вполне взрослые, и вот к ним меры применялись вполне определенные…

Стоя за вспомогательным терминалом, Алан завороженно наблюдал, как виртуозно пляшут тонкие пальцы Рауля по сенсорным панелям, а на обширном экране вспыхивают, сменяя друг друга, сложные символы, обозначающие нейронные связи, цепочки… Этот фрагмент удалить, этот — сократить, этот — переформировать или заменить, а ведь каждый символ — это часть личности! В такие минуты Алану всегда было не по себе… А ведь это только подготовительный этап, так сказать, программа воздействия, которая закладывается в машинную память! За самой процедурой Алан предпочел бы не наблюдать. Приятного в этом было мало, если вы не завзятый садист, а таковыми ни Алан, ни сам Рауль не являлись.

198