Жизнь замечательных Блонди - Страница 223

223

— Осторожней! — предупредил Юджил, видя, что Алан собирается дотронуться до растения. — Ну вот, я же предупреждал!

— Ничего… — Алан встряхнул в воздухе пострадавшей рукой. — Знаешь, Юджил, это совершенно изумительная вещь!

— Да ну? — хмыкнул тот.

— Ну да! — Алан поближе взглянул на керамическую посудину, в которой торчало колючее нечто. — Я о таком читал… Такие растения в самом деле есть на Старой Земле, их множество видов. Кстати, смотри, какая земля сухая… Ты когда в последний раз его поливал?

— А его надо поливать? — удивился Юджил. — Вот не знал! Фиц-Керн ничего такого не сказал, да он, наверно, и сам не знал.

— Похоже на то, — вздохнул Алан. — Ну, это создание может и потерпеть. Некоторые из таких растений встречаются в пустынях и могут на период засухи даже втягиваться под землю… — Внезапно Алан замолчал на полуфразе, замерев с полуоткрытым ртом. Его осенило. — Юджил!!!

— Что? — вздрогнул от неожиданности тот.

— Тебе очень нужна эта штука? — Алан уставился на Юджила умоляюще. Тот пару раз недоумевающе моргнул, потом произнес:

— Да нет, в общем-то… если честно, она мне чертовски мешает! Пару раз я эту посудину чуть не грохнул, все пальцы исколол к тому же. Выбросить жалко вроде…

— Юджил, отдай ее мне, умоляю! — Алан прижал руки к груди. — Любые деньги проси!

— Да забирай так! — отмахнулся тот. — Только зачем тебе эта колючка несчастная?

— Потом расскажу! — Алан осторожно поднял со стола посудину с колючим растением. — Юджил, я твой должник!

— Постой, ты зачем приходил-то? — крикнул ему вслед Юджил, но дверь уже закрылась. — Вот ненормальный…

Впрочем, через пять минут он напрочь забыл о странном визите — слишком много было дел…

…Алан поднимался по неширокой внутренней лестнице, бережно прижимая случайно доставшееся ему растение к груди. Может быть, это именно то, что они так долго искали? Может, и не нужно изобретать ничего нового — природа давно все придумала за них! Конечно, придется немного усовершенствовать, подогнать под амойские условия, но сам принцип!.. Вот только как подступиться к Раулю, если он не желает никого видеть?

Впрочем, уже через минуту Алан убедился, что Рауля в кабинете нет, и остановился в раздумье. И где, спрашивается, искать начальника? Неужто в лаборатории? Вряд ли он там, он сегодня явно не в духе для работы. Однако проверить стоило, и Алан снова вышел на лестницу…

…Николас Дей отчаянно опаздывал. Как нарочно, его начальник вспомнил об очередном нудном отчете как раз за час до окончания рабочего дня, а у Николаса в этом отчете, что называется, конь не валялся. Однако что-то он все же успел сляпать на скорую руку, зная, что все равно придется переделывать, и теперь надеялся, что опоздает на шоу не слишком сильно. Ему обещали что-то из ряда вон выходящее, и пропустить это было бы очень обидно!

Но надо же было попасться на пути этому недотепе Алану! Тот пребывал в такой задумчивости, что не видел, куда идет, а поскольку спешащий Николас тоже не смотрел по сторонам, то столкновение получилось весьма ощутимым. Николас только охнул, а из рук Алана что-то вырвалось, пролетело несколько лестничных пролетов и звонко грохнулось о каменный пол…

Оба молодых Блонди, не сговариваясь, перегнулись через перила. Увиденное зрелище настолько их поразило, что Алан покрылся пепельной бледностью, а Николас постарался как можно быстрее и незаметнее исчезнуть (поскольку исчезать было некуда, он вернулся в лабораторию, изумив начальника, и уселся переделывать отчет).

Дело было в том, что внизу стоял не кто иной, как Рауль Ам собственной персоной, и задумчиво вытряхивал из длинных волос земляное крошево — посудина с растением разбилась точно у его ног, и осколки керамики и сухая земля брызнули во все стороны.

Алан покрылся холодным потом, представив, что было бы, упади проклятая колючка парой сантиметров дальше — посудина с землей была весьма увесистой, а падала она с изрядной высоты! — и пулей слетел вниз по лестнице.

— Крайне необычный способ приветствовать руководство, — сухо произнес Рауль, и Алан с большим облегчением осознал, что Рауль, кажется, не слишком сердит. — Заставляет взбодриться. Алан, и все-таки, что это такое?

— Это случайно, — выдавил из себя Алан, уныло глядя себе под ноги, где на каменных плитах распростерлось злосчастное растение. Выглядело оно довольно жалко: несоразмерно длинные и мощные корни беспомощно скрючились, земля с них осыпалась. — Осторожней, Рауль, оно…

— Я прекрасно вижу, что оно колючее до безобразия, — хмыкнул Рауль, подбирая с пола растение и пристально его разглядывая. — Очаровательно… Алан, где ты это взял, позволь поинтересоваться?

Алан сбивчиво изложил все то, что успел узнать о жизненном пути несчастной колючки от Юджила. Ему все еще не верилось в то, что Рауль, пребывая в отвратительном настроении и к тому же едва не получив по голове тяжелым глиняным горшком с землей (что никак нельзя отнести к приятному завершению дня), ведет себя так спокойно.

— Алан, ты неподражаем, — все так же бесстрастно произнес Рауль, выслушав повествование до конца, и нетерпеливо отбросил назад длинные волосы, вытряхнуть из которых песчинки окончательно он так и не смог. — Но я хочу поинтересоваться: почему ты до сих пор тут стоишь?

— А что я должен делать? — несколько опешил Алан и тут же с изумлением увидел, что в зеленых глазах Рауля медленно, но верно разгорается знакомый азартный огонек. Неужто его затея удалась?… Даже если ничего и не выйдет с разработкой — по крайней мере, Рауль вернется в нормальное расположение духа. А если выйдет? Впрочем, так далеко Алан не загадывал.

223