Жизнь замечательных Блонди - Страница 342

342

— Интересно, а кому предназначался груз? — спросил он, чтобы сменить тему.

— Неизвестно, — развел руками Себастьян. — Замаскировались на совесть, цепочка такая, что ее не распутать так запросто… Да и надо ли? Все ведь сложилось в нашу пользу, а прежний владелец претензий предъявить не посмеет.

Оно, конечно, было так, только сотрудники департамента внешних отношений все еще бодались с Федерацией по поводу несчастных животных. Пока ни одна из планет Федерации не отважилась взять на себя пусть и праведную, но весьма обременительную миссию по возвращению животных на Землю. Переговоры грозили затянуться на неопределенный срок, так что амойское правительство «в целях возмещения собственных расходов на содержание представителей староземной фауны (список прилагается), было вынуждено выставить вышеозначенных представителей на всеобщее обозрение», как говорилось в официальных документах…

Все складывалось слишком удачно, именно поэтому Кристиана и грыз червячок сомнений. Опять же и Рауль улыбался слишком многозначительно и еще более многозначительно молчал, а Себастьян смотрел чересчур невинно… Но разве же хоть от одного из подчиненных можно было добиться правды?! Что-то тут было нечисто, но, кроме беспочвенных подозрений, Кристиан ничем не располагал, а потому вынужден был оставить все, как есть.

— А этого красавца зовут Крис, — перебил мысли Кристиана Ноэль, когда они проходили мимо огромного вольера со львами. Царственный зверь лениво повернул голову, тряхнул гривой и зевнул, показав впечатляющие клыки.

— В твою честь, — пояснил Себастьян, на случай, если Кристиан чего-то недопонял. — Мы решили, что это справедливо, ведь именно благодаря тебе, — тут Себастьян подпустил в голос трагического надрыва, — этот лев не сдох в ангаре!

— А что, по-моему, имя ему очень подходит, — простодушно влез в разговор Ноэль. — Он такой величественный…

— И гривой так же трясет. И рычит по поводу и без повода, — добавил Себастьян, но было поздно.

Подхалимаж Кристиан любил еще меньше, чем остроты Себастьяна, поэтому обозлился.

— Тогда вот этого, — процедил он, показывая на здоровенного, без умолку трещащего на своем птичьем языке, в котором проскальзывали и человеческие слова, зеленого попугая, — следовало назвать Себастьяном!

Попугай повернулся, пару секунд поразглядывал Кристиана то одним хитрым глазом, то другим, потом, щелкнув внушительным клювом, разразился треском, подозрительно напоминающим хриплый хохот, хлопнул крыльями и во всеуслышанье заяви:

— Кр-рис! Кр-рис! Кр-руто!..

— Вы научили, олухи? — безнадежно поинтересовался Кристиан.

— Да ты не расстраивайся так, Крис, — положил ему руку на плечо Себастьян. — Вот слона мы Людвигом назвали…

— За что?… — прошептал Кристиан, не в силах больше сдерживать смех.

— А он такой же умный, старый и злопамятный, — сообщил Себастьян. — Пойдем дальше. Вон там гиены и шакалы, тут обезьяны, а во-он там у нас серпентарий, гадюшник, проще говоря. Пошли, тут все, как у нас в Эосе, почувствуешь себя как дома, честное слово…

— Себастьян, — произнес Кристиан, отсмеявшись и поняв, что решительно не способен сердиться на Себастьяна. — А как вы назвали жирафов?

— Позволь, это останется нашим маленьким секретом! — обезоруживающе улыбнулся Себастьян…

Чужая свадьба

С благодарностью Amethyst, Izali и Ratty-sama, которые помогали мне сочинять ужасные слухи.

Думать о личном, пребывая на службе — кто из нас этим не грешил? Кто не изображал бурную деятельность под недреманным оком начальника, на самом деле вовсе не ваяя опостылевшие отчеты и нудные ответы не менее нудным коллегам, а бойко переписываясь… ну хотя бы с приятелем из соседнего отдела. Кто не удирал из офиса якобы по служебным делам, чтобы пообедать с симпатичной подружкой или другом? Кто не притворялся смертельно больным, чтобы сбежать пораньше с работы и успеть на свидание вовремя? Словом, все эти уловки отлично знакомы людям, проработавшим хотя бы некоторое время. Точно так же эти уловки известны и их начальству, которое, однако, не всегда их замечает (или делает вид, что не замечает). Впрочем, начальники — это особая порода, и о них речь пойдет в другой раз.

Итак, все эти игры для людей дело вполне привычное и обычное. Для приличной части их работа — вещь очень скучная, и, будь их воля (вернее, появляйся деньги сами собою в кармане или на банковском счете), они ни за что не приходили бы каждый день в опостылевшую контору, чтобы заняться чем-то маловразумительным. Есть, конечно, и те, кто свою работу искренне любит и готов дневать и ночевать на службе, но таких все-таки меньше. Меньше среди людей, разумеется. Среди эосской элиты соотношение обратное: большая часть этих достойных индивидуумов свою работу любит, потому что иначе просто не умеет, а некоторый процент отпетых бездельников, невесть почему выросших из отличного, казалось бы, генетического материала, но, тем не менее, достаточно умных, чтобы не афишировать своих воззрений, службу просто терпит.

Кристиан Норт, Первый Консул Амои, относился к первой категории, и в этом не было ничего удивительного. Он не был столь фанатично предан своей службе, как, скажем, Алистер Мэрт, но любил ее и знал досконально. Тем не менее, время от времени и ему случалось сделать вид, что он катастрофически занят, отключить все средства связи и на несколько минут предаться раздумьям. Некогда эти раздумья были приятными и даже захватывающими, но с некоторых пор доставляли Кристиану массу неприятных ощущений. А как иначе, если он вынужден был продумывать свои действия не только с точки зрения себя как отдельного индивидуума, но и с точки зрения Первого Консула? Эти две сущности в последнее время в Кристиане уживались с трудом, хотя раньше вроде бы сосуществовали без особых проблем. Так вот, то, что для отдельного индивидуума было хоть и нежелательным, но, в целом, приемлемым, Первого Консула могло изрядно дискредитировать. Речь, конечно же, шла об Элджерноне Трейси, источнике как непреходящей головной боли, так и куда более приятных эмоций от общения с этим человеком…

342