Жизнь замечательных Блонди - Страница 55

Буквально в двух шагах от Кристиана и Трейси столкновение все же произошло. Девушка, казалось, едва задела мальчика крутым бедром, но тому хватило и такой малости. Не удержавшись на ногах, парнишка здорово приложился лбом о край низкого столика, выронив, разумеется, поднос с бокалами. Как и следовало ожидать, вино выплеснулось… частично на мальчика, но большая его часть, по закону подлости, осела на парадной тунике Кристиана, его любимой, цвета морской волны, в тон глазам…

Трейси не то чтобы побледнел, скорее, позеленел от ужаса. Еще бы! Такое… это даже оскорблением не назовешь!

— Господин Норт… — прошелестел он и за шиворот вздернул насмерть перепуганного мальчишку на ноги. — Ах ты мерзавец!..

Трейси залепил мальчишке оплеуху и добавил бы еще, если бы Кристиан не остановил его.

— Не стоит, господин Трейси, — сказал он вполне миролюбиво, ибо снова перехватил взгляд Себастьяна и понял, что все это безобразие — его рук дело. Вернее, не его рук, а… гм… крутого бедра его «элитной пет». — Право, это не стоит вашего беспокойства. Прошу извинить, но мне придется ненадолго покинуть вас.

Кристиан направился к двери, Трейси, все еще белый от ужаса, поскакал следом, волоча за собой мальчика. Блонди он догнал только в холле.

— Господин Норт… — Язык его слушался не очень хорошо. Похоже, Трейси возомнил, что Кристиан лишь постарался сохранить лицо на публике, а на самом деле расправа будет страшна, и по мере сил старался обезопасить себя любимого. — Умоляю вас!.. Этот растяпа…

Кристиан приостановился и взглянул на эту странную парочку. Трейси прикрывался мальчиком, как щитом.

— Я не знаю, как загладить эту вину, — продолжал лебезить Трейси. — Ну… я…

— Что? — надоело Кристиану выслушивать его заикания. Он все хотел понять, что же задумал Себастьян.

— Накажите его, господин Норт! — высказался, наконец, Трейси, и пихнул мальчика вперед. — Я уверен, вы сделаете это лучше, чем я сам!

«Так вот оно что!» — осенило Кристиана. Себастьян отлично знал подобных людей и мог предвидеть, как поведет себя Трейси в сложившейся ситуации! От Трейси не укрылись заинтересованные взгляды Кристиана, адресованные мальчику, и теперь он решил просто откупиться им от Первого Консула. Но какова скотина!..

— Пожалуй, — осторожно сказал Кристиан. — Полагаю, это пойдет ему на пользу.

Трейси остервенело закивал, а мальчик сделал еще шаг вперед, словно во сне. Кошмарном сне, судя по его физиономии.

— Идем, — сказал Кристиан и направился к лифту, не сомневаясь, что мальчик последует за ним.

Юпитер побери, что же он делает?! Если слухи поползут по Эосу, от них не избавиться никакими силами! А что слухи поползут, Кристиан не сомневался. Прощай, репутация! Да и дьявол с ней…

…У себя в апартаментах Кристиан первым делом снял испачканную вином тунику, бросил на кресло — слуги отчистят, а нет, так и выкинуть не жалко. Потом только обратил внимание на мальчика, так и стоявшего у двери.

— Штаны сними, — сказал Кристиан, оглядев мальчишку.

Тот внезапно сделался белее мела. «Понятно, — досадливо решил Кристиан. — Наслушался всяких мерзостей о Блонди…» Судя по выражению лица мальчика, его волшебная недосягаемая мечта внезапно обернулась жутчайшим кошмаром из тех, что имеют обыкновение сбываться.

— З-зачем?… — выдавил он.

— Ты так и намерен ходить в мокрых? — хмуро спросил Кристиан, кивая на пятно от вина. — Иди в ванную, там сушка есть. Сообразишь, думаю, как ей пользоваться?

Рыженький мальчик, разом просветлев лицом, проскользнул в ванную, а Кристиан, подумав, налил себе вина и сел на диван. Ну вот. Привел он к себе этого мальчишку. И что теперь? Делать-то с ним что? То есть варианты были, конечно, но вот что-то Кристиан не пылал желанием приводить их в жизнь…

Оказалось, мальчишка уже управился в ванной и снова стоял у двери, настороженно поглядывая на задумчивого Блонди.

— Сядь, — сказал Кристиан, указывая на кресло напротив себя. — Да садись, не съем я тебя…

Мальчик присел на самый краешек кресла, словно готовясь в любой момент сорваться с места и удрать. Только вот удирать было некуда.

— Как тебя зовут? — спросил Кристиан.

— Элли… — еле слышно выговорил мальчик.

— Элли? — вскинул брови Кристиан. — Что за имя такое?

— Вообще-то… меня зовут Элджернон, господин, — немного осмелел мальчик. — Элджернон Трейси, но все зовут меня Элли…

— Трейси?! — опешил Кристиан. Такого он не ожидал. Этот мерзавец, что, подсунул ему собственного сына?! — Так ты сын Ричарда Трейси?

— Нет, господин, — пискнул Элли. — Племянник…

— А почему ты служишь у него референтом? — резковато спросил Кристиан, досадуя на себя за ненужную вспышку. — Родители у тебя есть?

— Я… — Элли совсем сник. — Маму я не помню, а… Мой отец… он… в общем, пять лет назад он разорился и… он покончил с собой…

«Крайне безответственно!» — подумал Кристиан.

— А дядя Ричард… он взял меня к себе… — докончил фразу Элли и отчего-то жгуче покраснел, как умеют только рыжие.

Кристиан понял, что ему хочется убить Трейси-старшего. Значит, сей достойный субъект из милости взял к себе племянника. И Юпитер знает, что он с ним делал! Еще бы мальчишке не быть запуганным и забитым! Кристиан, впрочем, ни на минуту не забывал, что в его собственном гареме есть мальчишки и моложе двенадцати. Но он, по крайней мере, с ними не спит! А что Трейси не ограничивался побоями, так это невооруженным взглядом видно. Это с родным-то племянником!