Жизнь замечательных Блонди - Страница 87

«Почему? — в который раз спросил второй Консул у холодного монитора. — Почему ты не замечал? Почему я сам ни разу не набрался храбрости, чтобы сказать тебе? Пока не стало слишком поздно, и никакие слова не могли уже ничего исправить…»

Ясон Минк действительно не замечал… или же виртуозно делал вид, что не замечает, какими глазами смотрит на него его лучший (да и единственный, пожалуй) друг. Как старается всегда быть рядом, как берет на себя скучные и неприятные обязанности, чтобы дать ему возможность передохнуть, выкроить минутку для себя… И как покорно отступает в сторону, не в силах переубедить, но и не желая стоять в споре насмерть. Рауль был ему другом — лучшим другом, какого только можно пожелать, верным и понимающим, готовым ради него на все, только попроси… Ясон этого действительно не замечал — или просто его отлично устраивало такое положение вещей?

Рауль не знал ответа. Спросить же теперь было не у кого, разве что у видеозаписи, которая к интерактивному режиму не приспособлена. Или у призрака, который — что греха таить! — появлялся-таки иногда в коридорах Эоса. Правда, принято было считать, что никто ничего не видит и не замечает, но тем не менее, по Эосу ползли слухи, что призрак прежнего Первого Консула появляется непременно к беде. А если не к беде, то в любом случае предвещает какое-то важное событие. Алистер Мэрт из последних сил боролся с этими слухами, но поделать ничего не мог.

Рауль снова взглянул на экран. Там Ясон Минк в приватной обстановке, по омерзительному, но меткому выражению Себастьяна Крея, «разводил на бабки» федералов. (Отчего-то эти самые мерзкие выражения имели обыкновения прилипать к услышавшему их намертво, а потом прочно поселяться в повседневной речи.) Делал он это, как и все остальное, виртуозно, но Раулю было не до красот интриги.

«Я все-таки буду честным до конца хотя бы с самим собой, — продолжил он внутренний монолог. — Я тебя любил, Ясон. Я тебя ревновал — а ты ничего не замечал, или же считал, что это — в порядке вещей. Я добровольно отошел на второй план, забыл свою гордость, я стал твоей тенью — и я был счастлив! А теперь мне остается только до конца дней моих винить себя за то, чего я не сделал… потому что попросту струсил. Кто бы знал, что Второй Консул — такая малодушная скотина!»

В груди внезапно что-то болезненно сжалось, стало трудно дышать… «Не хватало умереть от сердечного приступа, — с горькой иронией усмехнулся Рауль прямо в экран, с которого смотрел Ясон Минк. — Какой был бы мелодраматический эффект!» Нет, конечно, он не умрет — это было бы слишком легко…

Раздался телефонный звонок. Рауль невольно вздрогнул — на часах была половина третьего ночи. Не глядя, он протянул руку и снял трубку, невольно ожидая, что услышит бодрый, несмотря на поздний (или наоборот, очень ранний?) час, голос Ясона: «Рауль, ты не мог бы зайти ко мне? Я хочу кое-что обсудить с тобой». Он часто звонил вот так — Рауль не уставал поражаться его дьявольской работоспособности.

— Господин Ам? — неуверенно спросили в трубке.

— Разумеется, — сухо ответил Рауль, невольно раздражаясь. Кто еще может отвечать по его номеру? — Что случилось, Алан?

— Господин Первый Консул просит вас немедленно зайти к нему, — печально сообщил Алан. — Это срочно…

Рауль подавил волну раздражения. Своего заместителя он временами выносил с трудом.

— Хорошо, передай Яс… — начал он и осекся, вовремя вспомнив, что Первый Консул носит имя Кристиан. Выкрутился кое-как: — Передай, я сейчас приду.

Что могло понадобиться Кристиану в такой час, да еще срочно, от Рауля, которого он не то чтобы недолюбливал, а вроде бы и побаивался? Почему нельзя было подождать до утра?

Рауль сделал глубокий вдох, сгоняя с лица выражение мрачной озабоченности. Он превосходно владел собой, давая волю эмоциям только тогда, когда это было необходимо. Он хотел, чтобы его оставили в покое — и придумал себе маску немного рассеянного, малость не от мира сего гения… И только удивлялся, как быстро все привыкли к этой маске, словно стерлись у всех из памяти предшествующие годы, когда Рауль таким не был.

Разумеется, в коридоре маячил Алан. В последнее время его поведение доводило Рауля до исступления. Правда, он еще ни разу не сорвался на подчиненном, но чувствовал, что ждать этого осталось недолго. Его бесило в Алане все: привычка тенью следовать за начальником, немного неуклюжие (но не всегда неудачные) попытки предвосхищать его распоряжения и манера преданно засматривать Раулю в глаза. Самое главное, в работе к Алану придраться было совершенно невозможно, это Рауль вынужден был признать. Алан, с его довольно-таки средненькими способностями, с лихвой восполнял их упорством в работе. А ведь сколько в Эосе разгильдяев, бездарно разбрасывающихся своим немалым интеллектуальным потенциалом! Им бы хоть каплю Алановой преданности работе, глядишь, дела и пошли бы на лад…

— Алан, вы полагаете, что без вашего сопровождения я не смогу добраться до кабинета Первого Консула? — несколько более ядовито, чем хотелось бы, произнес Рауль. — Право, не нужно меня эскортировать, я превосходно помню дорогу. Идите к себе, Алан.

— Конечно, господин Ам, — печально откликнулся Алан, с некоторым недоумением взирая на начальство — обычно Рауль не позволял себе резкостей с подчиненными.

Рауль быстрым шагом дошел до кабинета Кристиана и без приглашения вошел внутрь.

— Доброй ночи, — мрачно сказал он.

— Куда уж добрее, — не менее мрачно отозвался Кристиан. Он был явно чем-то озабочен, и это было видно невооруженным глазом — Первый Консул накручивал прядь волос на палец, а делал он это только в минуты серьезных неприятностей.